OpenStar首席执行官兼创始人Ratu Mataira表示,与传统的核裂变不同,核聚变有多种好处:
几十年来,各国的科学家一直在尝试创新商业核聚变装置,其中也包括新西兰。如果OpenStar获得成功,新西兰人将引领一场标志性的核电革命。
“他们研究的方法既昂贵又复杂。”Mataira说,“我们大家都认为,偶极子更简单,也更加容易建造。我们启动这个原型大约两年,可以让我们更快地实现核聚变。”
上个世纪80年代中期,在新西兰和美国核动力战舰对峙事件发生后,新西兰通过了一项法案,规定新西兰为无核武器和无生物武器区。义旨在保护新西兰的“独立外交”,并维持一片绿色、不受污染的土地。
1989年,52%的新西兰人表示,他们宁愿“断绝国防关系”,也不愿让携带核武器的船只停靠这里的港口。到1990年,甚至连新西兰国家党的反对派也签署了反核协议。
在经济与和平研究所在7月份发布的《2024年全球和平指数报告》中,新西兰高居第四名,仅次于冰岛、爱尔兰和奥地利。
如今,世界动荡不断。英国媒体曾做出设想,如果面临第三次世界大战威胁,世界上最安全的去处有哪些?报道作了以下排名:冰岛、芬兰、斯洛文尼亚、瑞士、新西兰和新加坡。
奥塔哥大学公共卫生专家Nick Wilson教授认为,一旦北半球爆发核战,辐射并不是新西兰的主要风险。
“我们离得很远,被海洋所包围,海洋有着非常强的热调节作用,对新西兰的气候起到了很大的缓冲作用。”
虽然新西兰从始至终坚持“无核”主张,并深深融入自己的文化中,但Mataira认为核聚变并不违背我们的坚守,它实际上就存在于我们的血液中。
“我们在这方面已经领先世界。Ernest Rutherford爵士出现在我们的100纽币钞票上,因为他是实验核物理之父,也是第一个分裂原子的人。
“他管理的实验室是第一次核聚变发生的地方……发生核聚变的物质,氘和氚,就是由他命名的。新西兰人从一开始就在台面上,我们不会出局。”
OpenStar的目标是到2030年代在新西兰实现商业核聚变发电——就像毛利神话中所说的,捕捉太阳的力量,造福所有人。
根据新西兰商业、创新与就业部(MBIE)去年发布的能源行业年度报告数据显示,新西兰在2022年的发电量中有87%来自可再生能源。
另外,多个方面数据显示,2022年能源消费总量中只有30%来自可再次生产的能源。能源消耗总量包括用于交通运输的汽油和柴油,以及用于工业加工的煤炭和天然气。还有一些行业的能源消耗较高,可能很难改用可再生能源。
今年8月份,新西兰乳制品出口行业第二大企业Open Country Dairy的董事长Laurie Margrain表示,新西兰能源危机不是即将来临,而是已经到来。
他说,危机到来的一个例子是,由于存在发电不足的风险,该企业不得不在其全新奶酪工厂中安装备用燃煤锅炉发电。
与此同时,Ruapehu地区最大的企业暂停了纸浆厂和锯木厂的运营,因为自2021年以来能源成本上涨了近600%,电力批发价格从每兆瓦时 (MWh) 100纽币上涨至平均每兆瓦时700纽币左右。
新西兰地区发展部长兼能源部副部长Shane Jone表示,如果电价过高,就需要发更多电力。
“你知道新西兰是怎么赚钱的吗?……我们卖东西,全世界(人们)来买。我们(用赚到的钱)支付账单,如果我们有足够的剩余,我们就可以支付警察更多的工资,建造新的医院,做文明国家所做的所有美好的事情。 ”
“因此,如果制造业没办法保证能源供应,就会损失产量,失去客户,我们也会损失金钱。我们还会失去工作。”Newstalk ZB记者Kerre Woodham表示。
目前,新西兰的可再次生产的能源主要是依靠水力发电和风力发电,这两种方式“靠天吃饭”,煤炭、天然气等能源消耗便会增大。有时还不太稳定。例如,每到冬天来临时就有电力公司发出通知,要求居民节约电力,不然电力可能超负荷,从而面临停电的风险。
而且新西兰土地有限,如果想要增加能源产量,则目光可能要转向更广阔的领域,例如海上风能和太阳能。
国际能源署(IEA)预测,2040年,全球海上风能资源是全球电力需求的11倍,如果海上风能得以足够利用,或是实现2050年全球净零碳排放目标的关键方式。
然而,在新西兰建设海上风电场却并不是特别容易——由于市场的发展存在“关键的不确定性”海上风电开发商BlueFloat Energy正在退出新西兰市场。
10月初,新西兰政府在其快速通道项目清单中为跨塔斯曼资源公司(Trans-Tasman Resources)在南塔拉纳基湾(South Taranaki Bight)每年在海床采矿5000万开了绿灯,为期30年。
那么,还有哪些清洁能源可通过呢?太阳和地热能源——目前在新西兰的能源占比并不高。
面对新西兰“能源危机”,奥塔哥大学高级研究员Kimberley OSullivan对太阳能寄予厚望,表示为实现零碳目标,现在应该“往上看了”。
“我们需要在住房等问题上变得更聪明,我们大家可以通过增加绝缘、提高房屋能效和增加太阳能电池板来解决很多问题。”
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