我国在 2009 年国家动力局编制的新动力开展规划中，把新动力首要界定为以新技能为根底，现已开发但还没有规模化运用的动力，或正在研讨实验，需要进一步开发的动力，最重要的包含风能、太阳能、生物质动力等。
日本将新动力轿车称为“低公害轿车”，包含以天然气为燃料的轿车、混合动力轿车、纯电动轿车、以甲醇为燃料的轿车、排污和焚烧功率约束规范最严厉的清洁汽油轿车等。
美国将新动力轿车称为“代用燃料轿车”，包含运用生物柴油、天然气、动力蓄电池、乙醇、混合动力、氢燃料、液化石油气等的轿车。
而我国对新动力轿车的界定更为严厉，新动力轿车是指选用非惯例的车用燃料作为动力来历，或许运用惯例的车用燃料，但选用新式车载动力装置，归纳车辆的动力操控和驱动方面的先进的技能，构成的具有新技能、新结构的轿车。现在在我国，只要纯电动轿车、混合动力电动轿车和燃料电池电动轿车这三种动力来历的轿车能够称之为新动力轿车。
总归，新动力的界说因国家和地区而异，随技能和商场的开展，其界说也有必定可能会一直在改变和调整。
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